- Υπολογίζεται ότι ο αυτισμός προσβάλλει περίπου 67 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως.
- Η πάθηση συναντάται πιο συχνά από ότι ο παιδικός καρκίνος, ο σακχαρώδης διαβήτης και το έιτζ μαζί.
- Τα αγόρια έχουν τέσσερις φορές μεγαλύτερη πιθανότητα από τα κορίτσια να εκδηλώσουν αυτισμό.
- Δεν υπάρχει ιατρική μέθοδος ανίχνευσης ή θεραπείας του αυτισμού.
- Πρόκειται για μια σύνθετη νευρολογική διαταραχή που περιορίζει την ικανότητα του ατόμου να επικοινωνήσει, να αναπτύξει κοινωνική δεξιότητα και να παρουσιάσει επαναληπτικότητα στη συμπεριφορά.
- Η πρώτη διάγνωση γίνεται συνήθως στην ηλικία των 18 μηνών, ενώ η διάγνωση των διαταραχών του φάσματος του αυτισμού γίνεται συνήθως με αξιοπιστία στην ηλικία των 3 ετών.
- Η έγκαιρη διάγνωση και αντιμετώπιση προεξοφλούν την καλύτερη έκβαση.
Ενδείξεις αυτισμού:
- Έλλειψη έντονου χαμόγελου ή άλλων εκφράσεων χαράς από έξι μηνών και μετά.
- Έλλειψη "βαβίσματος" (βρεφικής ομιλίας) έως 12 μηνών.
- Έλλειψη ανταπόκρισης και αναπαραγωγής χειρονομιών όπως δακτυλοδειξία, παρουσίαση, τέντωμα ή χαιρετισμός έως 12 μηνών.
- Αδυναμία σχηματισμού λέξεων έως 16 μηνών.
- Αδυναμία σχηματισμού λέξεων με νόημα (χωρίς μίμηση ή επανάληψη) έως 24 μηνών.
- Έλλειψη ανταπόκρισης στο όνομά του έως 10 μηνών.
- Όποια απώλεια ομιλίας, βαβίσματος ή κοινωνικής δεξιότητας σε οποιαδήποτε ηλικία.
Τα συμπτώματα χαρακτηρίζονται από ήπια έως αρκετά σοβαρά. Ο γονείς είναι αυτοί που, αν παρατηρήσουν κάποια ασυνήθιστα χαρακτηριστικά συμπεριφοράς ή την αδυναμία του παιδιού να παρουσιάσει κάποια συγκεκριμένα αναπτυξιακά χαρακτηριστικά σε σχέση με την ηλικία του, πρέπει να απευθυνθούν σε παιδίατρο ή παιδοψυχολόγο.
Η πρώιμη θεραπευτική παρέμβαση εκπαιδευτικού χαρακτήρα κατά την προσχολική ηλικία μπορεί να βελτιώσει σημαντικά τον δείκτη νοημοσύνης και τις γλωσσικές ικανότητες των παιδιών. Επίσης, σημαντική είναι η συμβολή της λογοθεραπείας και της εργοθεραπείας.
